花壇に植えられるオダマキといえば、少し以前までは青空のような色をした爽やかな印象の花を連想するのが普通でした。しかし俯き気味で咲く花は変異に乏しく、園芸界ではどちらかというと地味な存在でした。それが現在では海外から西洋オダマキ・カナダオダマキ等を基にした色とりどりの豪華フリフリの交配種が輸入されるようになり、その属名のアキレギアといえば今やスターの座に君臨していると言って過言ではないほどの人気を博しています。
わざわざ『西洋』オダマキというからには、それに対する日本に自生する仲間の２種が古くから知られています。一つは高山に自生して清楚で可憐な青い花を咲かせる小さなミヤマオダマキで、これは花壇に植えられるオダマキの原種とされています。
そしてもう一つが今回紹介させていただく、渋好みのヤマオダマキです。
ヤマオダマキは日本各地の低山の草原や林縁で普通に見られ、全体蝋質の膜があります。以前紹介したアキカラマツに似て、小葉が扇形のなる葉を株元からを茂らせ、初夏に高さ５０ｃｍほどになる花柄をまっすぐに伸ばします。
花はどう説明していいか分からないユニークな形です。とんがり帽子のように上に跳ね上げたシッポの先がくるんと曲がって小さな球になっているのが可愛いいですね。どんな構造になっているか、下の画像をご覧ください。まず外に５枚付いているヒラヒラ花弁に見えるのが実は花弁ではなくガクになります。下を向いておしべのまわりを円く囲んでいるのが花弁で５枚あります。シッポはこの花弁に繋がっていて、距といいます。そして先っぽの小さな球には蜜が溜まっていて、虫が潜り込むようになっています。途中でおしべに体が当たって花粉が運ばれる仕組みです。内側にくるっとしているのは蜜がこぼれないようにだったんですね。
こういう距に蜜をためる構造の花というのは、しばしばアリに外側から食い破られるのですが、ヤマオダマキでは花茎の上部がベタベタ粘液で覆われているので滅多に被害にあっていません。
花はもろく崩れやすく、受粉後下を向いためしべが残り、次第に上を向いて膨らみます。熟すと内側が裂けて口を開き、風が吹くたびに隙間から黒い種子が零れ落ちます。
ヤマオダマキはその形と渋い色合いから、茶花とされたりまた日本庭園にも好んで植えられてきました。まだ各地の民家近くでも見かけられるのは、この花の味わい深い姿が愛されて、刈り取らずに残されるためでしょうか？
種子からの栽培が楽で発芽から２年ほどで開花株となります。平地では寿命が短くなるそうですので、数年に一度種子を蒔いて更新したほうが良さそうです。ハダニ対策もしましょう。
豪華で色鮮やかなアキレギアも素晴らしいとは思いますが、ヤマオダマキの花もまた風情があって大変好ましく、また本来自生のものですの育てやすいものです。
距とガクがえんじ色に染まるのが普通で、全体黄色っぽいものをキバナノヤマオダマキとして変種扱いするそうですが、私の知る限りではえんじ色にならない方が多いようです。
はもようさんのお庭のセイヨウオダマキの記事で触れられている「ひいお婆さんの愛された信州の山のオダマキというのは、このヤマオダマキのことでしょうか？
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